ROBERTO GERÓNIMO LEWIS GARCÍA DE PAREDES (ROBERTO LEWIS 1874-1949)

 


Artista panameño, pintor, escritor, muralista y formador de generaciones de artistas.

Roberto Lewis estudió las primeras letras en la escuela de los Hermanos de San Vicente de Paúl. En 1888, en los prolegómenos de la  Guerra de los Mil Días, marchó a Francia para terminar estudios secundarios superiores en el colegio de los hermanos cristianos de Passy. En Francia se vivía la época bella, y el joven de catorce años sucumbió al embrujo del arte y las novedades parisinas. De vuelta a la tierra natal, se incorporó a los negocios familiares. Durante esos años comenzó a pintar, y pudo apreciar la obra de Epifanio Garay, padre de Narciso Garay y Nicol Garay. Tomó la decisión de viajar a Costa Rica en busca del maestro Tomás Povedano, pero enfrentó algunas dificultades, y decidió retornar a París, sitio ideal para el estudio del arte.

Superó los exámenes para el ingreso en la École de Beaux- Arts. Ser aceptado en la Academia exigía probar su talento, mostrar sus trabajos y su capacidad como dibujante, y realizar exámenes rigurosos ante los maestros, enfrentando además una violenta competencia. El 25 de mayo de 1898, cuando tenía veinticuatro años, fue aceptado en el estudio del afamado maestro León Bonnat, que había tenido entre sus alumnos a Toulouse Lautrec, Thomas Eakins, Gustave Callebotte y Georges Braque. Roberto Lewis era el único panameño -y uno de los poquísimos latinoamericanos- que formaron parte de este círculo de pupilos y futuros creadores. Vivió en la Rive Gauche, el barrio latino de París.


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